1)        Définition

L'angiographie est une technique qui consiste à opacifier les vaisseaux par un produit de contraste radio opaque injecté au moyen d'un cathéter.

2)        Utilité

L'angiographie permet de visualiser les vaisseaux (sténose, dilatation, aspect irrégulier) et les tumeurs hyper vascularisées : c'est le rôle de l'angiographie diagnostique qui pour certaines indications est supplantée par des examens non invasifs tel que le scanner ou l'IRM.

L'angiographie interventionnelle garde par contre tout son intérêt et ses applications ne cesseront probablement pas de se développer.

3)        Fonctionnement

Le cathéter est introduit dans le vaisseau de manière aseptique, sous anesthésie locale. Les appareils d'angiographie actuels bénéficient d'un couplage avec un ordinateur afin d'obtenir de meilleures images : c'est le principe de la soustraction digitale (angiographie numérisée).

Il y a plusieurs types d'angiographie :

-         embolisation: injection de produits spéciaux afin de boucher certains vaisseaux tumoraux.

-         angioplastie transluminale : dilatation des artères rétrécies afin de rétablir une circulation sanguine satisfaisante au moyen de ballons particuliers.

-         stent: pose de prothèse afin d'éviter la ré-sténose des vaisseaux dilatés.

4)        Inconvénient

L'injection de produit peut entraîner une sensation de chaleur momentanée disparaissant rapidement.

Le patient doit impérativement maintenir une bonne apnée lors de la prise des clichés.