synthèse

1)            Définition

L'échographie est une technique d'imagerie médicale encore récente puisqu'elle est apparue il y a une vingtaine d'années. Elle tient une place importante dans le cadre d'un diagnostic.

2)            Utilité

L'échographie permet d'explorer toutes sortes d'organes (thyroïde, sein, muscle, foie, pancréas, rein, vessie mais aussi le fœtus).

Couplée au technique Doppler, il est possible d'étudier les flux sanguins dans les artères et les veines, dans les organes ou dans les tumeurs.

3)            Fonctionnement

D'un point de vue théorique, elle utilise un faisceau d'ondes ultrasonores, d'une fréquence adaptée (2.5 à 10 Mhz), qui sera plus ou moins réfléchi selon les structures organiques rencontrées.

Sur le plan pratique, on promène une sonde sur la région à examiner après avoir appliqué sur la peau un gel qui permet de supprimer la présence d'air entre la sonde et la peau. L'examen dure 15 à 30 mn.

4)            Avantages

Cette technique offre plusieurs avantages :

-         simplicité et rapidité d'exécution

-         innocuité totale du fait de son caractère non invasif

-         possibilité de reproduire ces examens plusieurs fois.

5)            Inconvénients

Les inconvénients sont rares et on parlera plutôt des limites de l'examen : il existe des gens plus ou moins photogéniques, il en est de même pour l'échographie, il n'est pas toujours possible d'obtenir des images de grande qualité dans certaines circonstances.

6)            Évolution

La dernière évolution dont a bénéficié l'échographie est la possibilité d'obtenir des images 3D (à l'aide de marqueurs radioactifs). On utilise cette fonction pour la recherche de malformation chez le fœtus.

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